DỰNG CỜ

 

LTS

 

Viết cho người binh sĩ Tiểu đoàn 3 TQLC về một chiến thắng với h́nh ảnh sống thực. Xin đóng góp phần nhỏ cho sử liệu về chiến thắng Cổ thành Quảng Trị năm 1972

 

Giang văn Nhân 

 

Hành quân t́m địch trong rừng

Ngày 24 tháng 8

Sau một tháng rưởi nằm bịnh viện Lê hửu Sanh điều trị vết thương với bao kỹ niệm vui buồn của người thương bệnh binh về từ mặt trận Quảng Trị. Nh́n các người bạn đồng đội hiên ngang dũng cảm hôm nào giờ đây có người đă hiến dâng một phần thân thể cho đất nước. Có người mất hẵn ánh sáng cuộc đời, vào một ngày cuối tuần được tin báo cô bạn gái vào thăm đă vội vă nhờ anh bạn ngồi xe lăn hướng dẩn vào ẩn trốn trong pḥng vệ sinh. Có người nằm im bất động, chỉ c̣n đôi mắt tinh anh rực sáng niềm tự hào lẫn chua xót. Có người bị cháy phỏng khắp thân h́nh, ḿnh được thoa đầy thuốc mở nằm nhúc nhích trên tấm nylon. Đó là h́nh ảnh những người lính TQLC tiêu biểu cho một phần nhỏ h́nh ảnh những người lính Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà v́ bảo vệ sự tự do đă chấp nhận sự hy sinh vô bờ bến. Tuổi đời son trẻ phải xa gia đ́nh, xa những người thân yêu, xa phố phường, ngày đêm lặn lội trong rừng sâu, dăy Trường Sơn trùng điệp, hay trong vùng śnh lầy, nước phèn làm hoen màu áo trận. Họ quên mạng sống ḿnh để bảo vệ an b́nh cho tha nhân.  Trong hoàn cảnh hiện tại nầy nếu suy nghỉ sâu xa sẽ thấy thương họ thật nhiều.

 

Là người lính tổng trừ bị, một năm 7 ngày phép thường niên mà bộ tổng tham mưu qui định họ có bao giờ được biết đến. Hành quân gian khổ cận kề với cái chết chỉ mong ngày Tiểu đoàn về hậu cứ có được mấy ngày phép thăm gia đ́nh, nếu c̣n độc thân th́ thoải mái cùng bạn gái khỏi bị mấy ông quân cảnh quấy rầy. Người dân sống an lành nơi thành thị có ai biết rằng chiếc xe cuối cùng chở người lính từ mặt trận trở về vào trong doanh trại, như một thói quen khi cửa vừa đóng lại hiện rơ bảng cấm trại 100% đă được treo lên từ lúc nào. Đơn vị ứng chiến cho bộ Tổng Tham Mưu. Dù vậy người lính vẫn một ḷng chiến đấu có người đă vĩnh viễn ra đi và đồng đội c̣n lại vẫn tiếp tục chiến đấu cho lư tưởng tự do.

             

V́ nhu cầu cấp thiết của mặt trận mà sư đoàn trách nhiệm, các thương bệnh binh sau khi xuất viện được đưa thẳng về Tiểu đoàn và được bổ sung ra hành quân trong chuyến bay ngay ngày hôm sau. 

 

Chiếc xe jeep Tiểu đoàn đưa Thảo và Đại úy Anh khoá 21 Trường Vơ Bị Đà Lạt vào cổng Bộ Tư Lệnh Sư Đoàn lúc đường phố Sàig̣n đă lên đèn. Trong sân cờ vừa điểm danh xong số quân nhân bổ sung do các tiểu đoàn gởi đến. Thảo vác ba lô theo chân họ lên pḥng thuyết tŕnh trải tấm poncho rồi đặt lưng nằm xuống. Trong pḥng có khoảng 70 Chuẩn úy tốt nghiệp từ hai khoá kế cận nhau tại Trường Bộ Binh Thủ Đức. Thảo hiểu tâm trạng của họ, thật ra đó là tâm t́nh chung của người lính QLVNCH xuất thân cùng một quân trường hoặc một trung tâm huấn luyện, được về phục vụ cùng Sư đoàn, rồi tạm chia tay về các tiểu đoàn, nay gặp mặt đầy đủ. Chỉ c̣n một đêm nay thôi, đêm cuối cùng v́ sẽ không bao giờ t́m lại được đông đủ như vậy. Ngày mai đây ra chiến trường sôi bỏng, mặt đối mặt cùng kẻ thù, địch quân với hoả lực hùng hậu của cả khối Cộng Sản đưa sang, đạn pháo 130 ly như cơn mưa dai dẳng trút xuống thị xă Quăng Trị biết ai c̣n ai mất, chuyện tử sinh là lẻ thường t́nh xảy ra chỉ trong khoảnh khắc không sao tránh khỏi. Họ chuyện tṛ quên đi giấc ngủ. Những nụ cười vô tư và hồn nhiên khi nhắc lại chuyện quân trường của những người bạn trẻ, chính những người bạn trẻ nầy đă đóng một vai tṛ rất quan trọng cho cuộc chiến thắng của Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà trong năm 1972. 

Thảo trằn trọc không ngủ được. Thảo nhớ lại những ngày đang ở bịnh viện, đại đội Thảo đă mất mát khá nhiều tại mặt trận Cổ Thành Quăng Trị. Thiếu úy Lê văn Môn hy sinh, Thiếu úy Nguyễn văn Nhái bị thương chờ phân loại, Thiếu úy Nguyễn văn San đang điều trị tại quân y viện. Hạ sĩ quan và binh sĩ thiệt hại 40% sau tuần lễ đầu hoán đổi cho Tiểu đoàn 5 Dù. Thảo nhớ đơn vị, nhớ lại khuôn mặt của những người luôn sát cận với quân đội chính qui Bắc Việt. Thảo đứng dậy ra ngoài hành lang đốt thuốc hút và nh́n bầu trời xanh đầy ánh sao. Thảo bâng khuâng nghĩ đến câu chuyện của Uyên người bạn gái và cũng là  người t́nh  về chị Chính, bạn học chung lớp trường Gia Long. Chị Chính có người yêu bị động viên vào trường Hạ sĩ quan. Anh ra trường chiến đấu dũng cảm. Trong trận phăn phục kích ở La Ngà, địch quân dù chủ động nhưng bị thảm bại, hàng chục xác để lại trên trận địa. Bạn bè anh hy sinh khá nhiều, phần chân trái anh bị gảy vụn, bác sĩ đành phải cắt bỏ. Đám cưới đă kết thúc câu chuyện t́nh đẹp nhất trong thời chinh chiến nầy

- Nếu là em, em sẽ không làm như thế đâu. Em chỉ chấp nhận nếu đă là vợ chồng. Uyên nói với nụ cười mĩa mai

Thảo chỉ biết im lặng

   Khoảng cách giửa hai người như mặt nước hồ bị khuấy động và làn sóng nước càng xa dần ra. Người lính Tổng trừ bị luôn luôn hiện diện tại mặt trận khốc liệt, nào ai biết được ngày mai h́nh hài ḿnh sẽ ra sao? Thảo không bi quan mà cũng chẳng lạc quan chỉ biết sống tṛn trách nhiệm của người đại đội trưởng, an nguy của gần hai trăm sinh mạng th́ sá ǵ cái thân phận tầm thường cỏn con của ḿnh.

Thảo cảm thấy có bàn tay choàng vai ḿnh và một giọng nói thật thân mật

- Chào Trung sĩ,Trung sĩ chắc phục vụ lâu năm ở binh chủng và có nhiều kinh nghiệm chiến trường có thể kể cho anh em chúng tôi để học hỏi thêm.

Thảo quay mặt nh́n người sĩ quan trẻ, chấp nhận cấp bậc mới để cho tự nhiên rồi từ tốn kể cho các bạn trẻ nghe về cuộc chiến đang diễn ra ngoài Quăng Trị. Địch đă tạo yếu tố bất ngờ đồng loạt tấn công. Toàn bộ Sư Đoàn 3 Bộ Binh và Thiết đoàn 11 triệt thoái khỏi vùng hoả tuyến. Tiểu đoàn 3 TQLC cùng thiết đoàn 20 chiến xa đă chận đứng và đẩy lui các cuộc tấn công vũ băo của Sư đoàn 308 cùng 2 trung đoàn chiến xa tại Đông Hà và trên Quốc Lộ 9 gần Cam Lộ. Chuẩn úy Hải mới ra trường là sĩ quan OJT của Đại đội 1 đă dùng M.72 bắn thẳng vào chiếc T.54 vừa chồm lên đầu cầu bờ bắc sông Miếu Giang, sau đó các binh sĩ đồng loạt bắn M.72 . Lần đầu tiên bị kháng cự, thiết giáp địch lui lại, vài phút sau đó cầu Đông Hà được phá hủy.   

- Các quan nên nhớ rằng, các quan sẽ là những trung đội trưởng với cấp số thật  lư tưởng khoảng 40 người, mọi quyết định của các quan rất quan trọng, chính các quan cũng như những người lính ở tiểu đội, trung đội mới quyết định chiến trường.Các quan mà lui th́ người lính sẽ lui theo, và đại đội sẽ bể, các đại đội khác bể theo và tiểu đoàn sẽ rả ra từng mảnh.

- C̣n tinh thần anh em binh sĩ ra sao? Những bạn trẻ nầy hỏi

- Anh em rất vửng tâm chiến đấu. Phút đầu tiên đối diện với T.54 có hơi bối rối, nhưng nay không c̣n nữa. Các trung đội trang bị đầy đủ M.72, ngoài ra đại đội c̣n có một tiểu đội săn chiến xa với súng 202. Người Mỹ lúc nào cũng viện trợ vũ khí sau khối Cộng Sản, đó là sự thật.

 

Ngày 25 tháng 8

Thảo thức dậy và rời khỏi pḥng thật sớm v́ phải đón Đại úy Anh tận Phú Lâm. Thảo quay mặt để tránh cảnh chia tay của người vợ với con thơ tṛn tháng.  Thảo lái xe lao vào trong đêm tối. Tất cả đều im lặng, mỗi người đang có tâm sự riêng v́ ai biết được ngày mai sẽ ra sao? Vừa vào cổng bộ tư lệnh cũng là lúc đoàn xe đang chuẩn bị lên đường.

Phi vụ C.123 đă đưa toán bổ sung xuống phi trường Phú Bài. Không khí ngột ngạt của chiến tranh như bao trùm thành phố cổ kính. Hậu trạm của các tiểu đoàn đón nhận toán quân nhân bổ sung và đưa về thành nội Huế chuẩn bị hành trang, nhận lảnh áo giáp, mặt nạ, khẩu phần lương khô để rồi nhập vào cuộc chiến. Trên quốc lộ 1, người dân An Lổ vẫn vui vẻ cày cấy, đường vào Sịa vẫn an lành. Vượt qua gịng sông Mỹ Chánh để nh́n thấy cảnh tang thương mà chỉ có những người cộng sản vô thần mới nhẩn tâm bắn giết, tàn sát cả đoàn người chạy loạn. Đối với họ những ai sống trong vùng quốc gia đều là kẻ thù

 

Xác người nằm ngổn ngan, trên xe, trên bải cát trắng, có bà mẹ nằm mà tay vẫn c̣n ôm chặc hai đứa con thơ, tất cả đă rữa nát Trong khung cảnh nầy Thảo không biết tâm trạng của những người sĩ quan trẻ mới ra trường ra sao, nhưng với người lính dầy dạn chiến trường, cái chết là điều phải chấp nhận để t́m cái sống. Đoạn đường nầy làm sục sôi ḷng hận thù, càng nung chí phải chiến đấu để bảo vệ miền Nam, phải tiêu diệt hết người Cộng Sản sắt máu. Nhưng người lính Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà có ḷng nhân đạo và t́nh dân tộc, thà bỏ sót cỏn hơn giết lầm. Người Cộng Sản đă biết và triệt để khai thác t́nh thương dân của người quân nhân miền Nam để ẩn trốn, trà trộn trong dân, đôi khi lùa dân đi trước đở đạn cho chúng rồi tuyên truyền cho cuộc chiến tranh xâm lược của chúng.

Đại lộ kinh hoàng năm 1972

 

Xe chay qua Hải Lăng, thôn Cu Hoan có bờ đê Ruộng Nhi, nơi các binh sĩ trung đội 3 của Thiếu úy Nguyễn văn Nhái bố trí yểm trợ hoả lực cho trung đội 2 của Thiếu úy Lê văn Môn tiến chiếm bờ thôn. Trung đội 1 của Thiếu úy Nguyễn văn San cặp theo bờ đê bên phải đánh vào cạnh sườn. Đại bác không giật 106 ly trên chi đoàn thiết vận xa M.113 của Đại úy Nghiệp Thiết Đoàn 18 cày nát phía sau pḥng tuyến. Đạn M.79 phá tung hầm ẩn núp, tuyến địch bị chọc thủng, Trung đội 3 tràn lên chiếm bờ thôn bên trái, tiêu diệt toán bắn sẽ, giúp Tiểu đoàn 8 TQLC tiến quân ngang bên trái. Địch rút chạy hiện rơ trên đồng cát trắng, vào xóm Thuận Nhơn và thôn Lương Chánh. Thảo miên man hồi tưởng những đồng đội giờ đây không c̣n nữa, sự hy sinh của họ trải dài cho từng  bước tiến ra giải thoát Quăng Trị thân yêu.

Thảo vào tŕnh diện Thiếu tá Nguyễn văn Cảnh, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 3 TQLC. Bên ngoài bộ chỉ huy, Thượng sĩ Vơ Lách thường vụ đại đội và một số anh em đang chờ đón Thảo. Nh́n gương mặt họ, một niềm thương cảm dâng lên.

- Đại úy

- Ông thầy

Tiếng gọi thật thân thương, thật ngọt ngào. Kể từ giờ phút nầy, giửa họ và Thảo nối lại mối dây liên kết. Mạng sống và binh nghiệp Thảo nằm trong tay họ, ngược lại Thảo trách nhiệm sư an nguy cho họ, phải suy tính làm sao hoàn thành nhiệm vụ mà giảm thiểu sự thiệt hại. Thảo tṛ chuyện với anh em để chuẩn bị tinh thần cho cuộc chiến trước mặt.

 

Ngày 26 tháng 8

Buổi họp thân mật cùng các trung đội trưởng, phân chia nhiệm vụ vào hoán đổi cho Tiểu đoàn 8 TQLC tại mặt trận Cổ Thành sáng ngày mai.

Th/úy Lăm, Th/úy San, Th/úy Phán, Ch/úy Ngôn

 

Thiếu úy Nguyễn văn Lăm Đại đội phó

Chuẩn úy Trần trung Ngôn Trung đội trưởng trung đội 1

Thiếu úy Nguyễn văn Phán Trung đội trưởng trung đội 2

Chuẩn úy Lê đ́nh Lời Trung đội trưởng trung đội 3

Chuẩn úy Khúc thừa Thế Trung đội trưởng trung đội 4

Chuẩn úy Nguyễn Đôn OJT với trung đội 2

Chuẩn úy Trần tuấn Dũng OJT tại đại đội.

Thảo luôn luôn nhắc nhở các bạn trẻ về qui luật tại Cổ Thành. Ban ngày canh gát, mở rộng giao thông hào, mọi sinh hoạt trong giao thông hào, thay phiên ngủ lấy sức. Địch quân từ trên bờ thành cao, dể quan sát và bắn sẻ, hạn chế tối đa ra khỏi giao thông hào. Ban đêm chuẩn bị tác chiến diệt chốt địch và bung rộng pḥng tuyến mà mục tiêu chính là cắm lá quôc kỳ Việt Nam Cộng Hoà.

 

 

Ngày 27 tháng 8

Đại đội 2 đă hoán đổi xong vị trí của Đại úy Bùi phúc Lộc TĐ 8 TQLC. Pháo binh vẫn đều đặn bắn phá trên bờ thành. Đại bác 130 ly địch nổ dồn dập chung quanh thị xă, nguời lính nhiều kinh nghiệm đă tránh được sự thiệt hại và an toàn trên pḥng tuyến mới. Nửa đêm địch thăm ḍ phía trung đội 1 nhưng bị đẩy lui bằng lựu đạn.

 

Ngày 28 tháng 8

Thảo vừa chợp mắt khi hừng đông ló dạng, Các trung đội tuần tự báo cáo t́nh h́nh trong đêm

- Nam Giao đây 21, velo solex ( vô sự)

Tựa lưng vào vách hầm chử A, Thảo rít một hơi dài điếu thuốc Ruby và nhấm nháp ly cà phê sửa nóng. Tội cho người lính chiến, trong cảnh nguy hiểm mà vẫn lo được cho ông thầy từng ly từng tí, đôi khi hơn cả người vợ, Thảo chưa có gia đ́nh nhưng chỉ nghe lóm từ các bạn đồng ngủ.

- Thiếu tá, đêm rồi địch thăm ḍ, nhưng bị phản ứng mạnh. Con cái mới tới chưa ổn định và nhận diện rơ được địch t́nh 

Thảo tŕnh bày cùng Đệ Đức, Thiếu tá Tiểu đoàn phó.

- Đi với anh tôi thấy an tâm. Mấy ông chuẩn úy mới nầy coi bộ ngon lành.

Đệ Đức vừa nói dứt câu th́ có báo cáo của trung đội 2

- Nam Giao đây 22, ông Alpha uống rượu quá độ say hết ngồi dậy rồi. 

Chuẩn úy Đôn vừa leo khỏi giao thông hào bị địch bắn sẽ ngay đầu tử thương. Sự ra đi đột ngột của anh Đôn làm cả đơn vị phải cẩn thận hơn khi di chuyển ra khỏi giao thông hào.

 

Ngày 29 tháng 8

Cũng như mọi hôm khi màn đêm buông xuống là cuộc thanh toán được thực hiện, cả hai bên đều đă sẵn sàng. Ánh trăng lưởi liềm làm mờ ảo khung cảnh nồng nặc uế khí, nhà cửa đổ nát, các trụ đèn cong quẹo hoặc gẫy đổ. Xác chết đă rữa chỉ c̣n là những bộ xương trắng nằm đón sương đêm. Đạn pháo địch rót vào vị trí như một âm thanh quen thuộc 

- Nam Giao đây 21. Địch đang ḅ vào

Thảo chụp ngay lấy ống liên hợp

- 21 đây Nam Giao, tôi nhận rơ, cho con cái xem tivi (vào vị thế tác chiến)

Đại đội sẵn sàng, đạn đă lên ṇng

Thảo tŕnh với Đệ Đức xin hoả châu phía sau lưng địch để dể quan sát, bắn pháo binh vào các điểm tiên liệu để đàn áp tinh thần cán binh Cộng sản. Đạn lướt qua đầu và nổ trên cao. Ánh sáng hoả châu đem lại cái ấm cúng và tự tin cho người chiến sĩ 

- Nam Giao đây 21, chúng tôi đă thấy địch rất rơ

- 21 đây Nam Giao, cố gắng tác xạ cho chính xác

Đạn bắt đầu nổ ḍn. Hoả châu liên tục rọi sáng bờ thành. Pháo binh TQLC bắn rất đẹp. Mấy con gà cồ đầu bạc (đại bác 155 ly) của quân đoàn được điều chỉnh gần 10 hoặc 15 thước rất chính xác. Đại pháo 130 ly của địch cũng tác xạ mănh liệt vào phía sau chạm tuyến. Có trong hoàn cảnh nầy, người lính mới biết rơ giá trị của giao thông hào. Hầu hết hầm trú ẩn tránh pháo các binh sĩ đă thiết kế chử A. Trận chiến bắt đầu lúc 23 giờ. Giờ phút đó con người sống trong sự réo gọi hỗn loạn của các loại vũ khí, cái chết thoáng hiện thoáng mất , trước mặt  những bóng đen gục ngă, lựu đạn và M.79 được xử dụng tối đa. Tiếng càu nhàu giọng miền bắc của Hạ sĩ Nguyễn văn Lợi tiểu đội phó

- Cho chúng mầy về với bác và đảng.

 Miệng nói tay làm, Lợi tặng ngay chúng 2 quả lựu đạn M.67 rất nhanh và thành thạo. Hạ sĩ nhất Nguyễn văn Dương tiểu đội trưởng vừa bắn vừa di chuyển đồng thời đôn đốc anh em cố gắng giử pḥng tuyến.

Địch bắt đầu ném beta, bắn B.40 vào pḥng tuyến, và xung phong. Ba cây đại liên M 60 giờ mới được xử dụng, Đạn M.79 nổ trên những căn nhà đổ nát, tạo nên sự sát hại mănh liệt hơn. Xạ thủ đại liên và hai khinh binh của trung đội 4 biệt phái bị tử thương,  địch tràn vào cắt đứt hai trung đội 1 và 3. Hạ sỉ Nguyễn ngọc Ninh tiểu đội trưởng cùng anh em c̣n lại rút về phía trung đội 1. Pḥng tuyến bị bể. Địch tràn lên nhưng bị Trung sĩ nhất Nguyễn tấn Thành trung đội phó trung đội 1 cùng tiểu đội của hạ sĩ nhất Lê văn Hùng chận đứng. Bên phía trung đội 3, Hạ sĩ Nguyễn văn Phúc tiểu đội trưởng dùng lựu đạn tiêu diệt địch quân đang cố gắng tràn vô kẻ hở. Binh nhất Trần văn Voi, người lính mang hai gịng máu Việt Pháp, xạ thủ đại liên xiết mạnh c̣, đạn bay là là trên mặt đất, một số địch bị trúng đạn nằm chết trước pḥng tuyến. Địch quân không làm sao tiến thêm được.

- Nam Giao đây 21. Đang củng cố pḥng tuyến phụ để phản kích.

- 21 đây Nam Giao, cố gắng giử pḥng tuyến phụ, tôi thêm kẹo và tiền cho anh.

 Thảo tung tiểu đội săn chiến xa của hạ sĩ nhất Ngô văn Đáo tăng cường cho trung đội 1 và khinh binh tiểu đội súng cối của Hạ sĩ Nông văn Quang tăng cường cho trung đội 3 đồng thời chuyển đạn dược lên phía trước.

Pháo binh được điều chỉnh gần hơn nữa. Hai chục thước. Mười thước. Toán pháo thủ mấy con gà đầu bạc bắn tuyệt diệu. Đạn lướt qua đầu và nổ tung trước pḥng tuyến. Đệ Đức báo cáo t́nh h́nh cho Chương Thiện (Thiếu tá Nguyễn văn Cảnh Tiểu đoàn trưởng)

- Sao 27 (ám danh của Thảo),  c̣n đủ tiền để đánh bài không? Chương Thiện hỏi qua điện thoại hữu tuyến.

- Tŕnh 909 (ám danh cuả TĐT), tôi vẫn đủ tiền để chơi, xin đèn cầy và phở cho thật nhiều.

- Tôi bắn tối đa, cần tiền thêm cho tôi biết ngay.

- Nhận rơ 909.

Hai tiểu đội của Hùng và Phúc đă khoá chặc không cho địch tràn thêm vào. Alpha Trần trung Ngôn và Lê đ́nh Lời điều động quân vá lại pḥng tuyến. Pháo binh răi đều dọc theo bờ thành, màn đêm nhạt dần. Trên bầu trời hai phi tuần A37 đánh chính xác vào mục tiêu . Sự kết hợp nhịp nhàng của không yễm và pháo binh giúp các toán quân của đại đội 2 tiến lên với hàng rào lựu đạn chiếm lai pḥng tuyến

- Nam Giao đây 23, chúng tôi gặp lại nhau tại mái nhà xưa (chiếm lại tuyến củ).

- Nhận rơ. Cho củng cố chổ ở. Gom góp mấy chai rượu (bị thương), sẽ có người mang đi.   

Các pháo thủ TQLC

Binh nhất Nguyễn đăng Thâu, y tá đại đội cùng toán biệt kích lên pḥng tuyến di tản thương binh về sau nhà thờ Trí Bưu.

Thảo báo cáo về tiểu đoàn. Tất cả thương binh được M.113 chở ngay về Ngô xá.  Số  quân nhân bổ sung ra thay thế sau đó đuợc đưa lên tuyến đầu.

Trong cuộc chiến, khối bổ sung đă cung cấp kịp thời để thay thế số quân nhân bất khiển dụng, nhờ vậy pḥng tuyến lúc nào cũng đầy đủ quân số. Người Đại đội trưởng rất an tâm để t́m mọi phương cách hoàn thành nhiệm vụ được ủy thác.  

- Nam Giao đây 23, ba con chuột nằm bất động, thu 1 B.40, 2 AK 47.

- Nam Giao đây 21, năm trự trong giao thông hào, tịch thu 1 RPD, 2 B.40, 3 AK 47.

Đại đội có 4 binh sĩ hy sinh và 7 người bị thương, 1 M.60 bị phá hủy cùng một số mặt nạ, áo giáp.

Thảo họp bàn cùng các trung đội trưởng phân tích về trận đánh. Sự thất bại trong cuộc tấn công chứng tỏ lực lượng địch suy yếu, không mở được các cuộc tấn công kế tiếp. Nắm vững vấn đề nầy, đại đội chủ trương sẽ từng bước diệt chốt để tiến sát bờ thành.

 

Quảng Trị năm 1972

 

 

Địch răi mỏng từng chốt nhỏ, bố trí trong các căn nhà đổ nát khó nhận biết. Các chốt nầy được sự yểm trợ của đại bác 82 không giật trên bờ thành. Thảo và các trung đội trưởng thảo luận để đi đến phương thức:

1.     Chọc phá để xác định vị trí chốt

2.     Tổ chức các toán diệt chốt

3.     Đồng loạt tấn công các vị trí chốt

4.     Dùng pháo binh để làm tê liệt các khẩu 82 ly không giật

5.     Xử dụng lựu đạn

6.     Đánh vào ban đêm

 

Địch trong Cổ thành đang bị cô lập. Đường về Triệu Phong bị Tiểu đoàn Trâu Điên khoá kín tại đập đá qua chợ Sải. Đường xuôi thượng nguồn sông Thạch Hăn bị các đơn vị Dù kiểm soát ở Như Lệ. Đường duy nhất là vượt sông Thạch Hăn đang bị pháo binh và không quân oanh tạc. Nhờ các yếu tố đó, sự kháng cự của địch rất yếu ớt. Lần lượt các chốt bị bứng đi, pḥng tuyến được mở rộng. Màn đêm vừa buông xuống là anh em ôm lựu đạn ḅ đi diệt chốt. Thùng lựu đạn từ tiểu đoàn chuyển lên hàng ngày, đây là món khoái khẩu nhất tặng cán binh Cộng sản.

 

Ngày 7 tháng 9

Trung úy Nguyễn kim Chung xuất viện về lại tiểu đoàn, anh em đều có thơ đọc và tán gẩu trong giao thông hào, mặc cho đại pháo 130 ly hay đại bác 100 trực xạ từ chiến xa . Cuộc sống của người lính tác chiến thật hào hùng nhưng giờ phút nầy thấy họ hiền lành, ngây thơ như trẻ nhỏ.     

- Nhă Ca, uống nữa đi. Đệ Đức rót rượu từ chai Hennessy do bà xả gởi ra.

- Cám ơn Thiếu tá, thế là ấm gị rồi. Ly nầy là ly cuối.

- Phải chi có Thạch Sanh th́ chai nầy không đủ đó Đại úy. Chuẩn úy Lư hồng Phát delo pháo binh cũng là em vợ của Nguyễn kim Chung ngỏ lời.

 

Ngày 9 tháng 9

Phóng đồ hành quân phản công chiếm lại thị xă Quăng Trị bày ra trước mặt. Đệ Đức hút thuốc ngồi ngắm . Ánh sáng vàng vọt từ cái bóng đèn chỉ c̣n là sợi dây tóc đỏ, nó đă ṃn mơi cháy suốt đêm.

Địch quân bắt đầu pháo dữ dội, cả đại đội sẵn sàng vị thế chiến đấu. Đạn nổ ḍn phía đại đội 1 và đại đội 3. Thảo chỉ nghe tiếng la, tiếng gọi pháo binh của Đại úy Phạm tuấn Anh. Anh Đào điều chỉnh pháo thật táo bạo. Bổng dưng đại đội 1 im lặng vô tuyến. Mươi phút sau có tiếng nói

- Chương Thiện đây Thạch Sanh, Anh Đào say rượu rồi 

Đại úy Anh được tản thương gấp về bịnh viện.

Chiều hôm đó Đại úy Anh đă vĩnh viễn ra đi để lại người vợ với đưa con tṛn tháng mà trong buổi chia tay vẫn c̣n đậm nét nơi tâm hồn Thảo. Đời người lính Tổng trừ bị là thế đó!

Đài phát thanh và báo chí có đề cập đến một đơn vị của Tiểu đoàn 6 đă vào được cổ thành.

 

Ngày  11 tháng 9

Chi đội chiến xa của thiết đoàn 20 vào tăng phái cho tiểu đoàn. Thiếu úy Quyền khoá 24 Vơ Bị danh hiệu Tố Quyên đưa một M.48 lên đại đội 2. Chuẩn úy Khúc thừa Thế trung đội trưởng súng nặng hướng dẩn xe vào vị trí ẩn núp an toàn vào ban đêm.

 

Ngày 12 tháng 9

Mấy hôm rày cánh quân của Tiểu đoàn 6 bất động. Điểm đóng quân của một đơn vị thuộc Tiểu Đoàn 6 mà ban 3 Tiểu Đoàn 3 cho Thảo lại là đơn vị Bắc Việt, nơi xuất phát các cuộc đánh phá đơn vị Thào. Sau mấy lần cho các toán nhỏ ḅ lên ḍ xét t́nh h́nh, đêm nay sẽ tiến lên tiêu diệt, mở rộng đường tiến sát vào cổ thành.

Hai giờ sáng các toán diệt chốt đă bao quanh mục tiêu. Máy vô tuyến thỉnh thoảng sè sè tiếng nói.

- Chương Thiện đây Nhă Ca, Tất cả đă vào vị trí  

- Nhă Ca đây Chương Thiện, anh ráng làm sao cho tốt đẹp

- Nhận năm trên năm.

Những người lính nằm chờ đợi trong đêm, tất cả chong mắt thật sáng, tay nắm chặc quả lựu đạn M.67 hay con cóc ḿn Claymor. Tuy trời đêm trở lạnh nhưng mồ hôi toát ra. Tiếng quân Cộng sản Bắc Việt đổi gác, tiếng ho và vài câu nói vớ vẩn

Thiết đoàn 20 chiến xa

 

- Đồng chí canh gác cẩn thận, đồng chí chánh trị viên cho biết quân Ngụy quyết đánh cổ thành.

Làm sao có thể diển tả được cảm giác của người chiến sĩ trong lúc nầy, v́ bảo vệ tự do, chống lại sự xâm lược và bành trướng của chế độ Xă hội chủ nghĩa nên đành phải ra tay.

Cánh quân của trung đội 2 ḅ về hướng Nam chiếm khu nghĩa địa ngăn chận đơn vị địch đến viện binh cho toán chốt.

Địch quân có loại CKC ṇng dài, thêm máy nhắm trở thành khí cụ bắn sẽ rất chính xác nên khi trời mờ sáng địch ơ hờ v́ biết ta không tấn công vào ban ngày. Pháo đội  TQLC bắt đầu bắn vào cổ thành. Delo Lư hồng Phát theo sự điều chỉnh của các Alpha cho gần lại 50 thước đến khi đạn nổ sát bờ thành, pháo đội 20 tràng cày nát các vị trí yểm trợ cho chốt địch. Quả đạn đầu tiên thoát khỏi ṇng đại bác trên M.48 nổ trên bờ thành là khẩu lệnh tấn công. Lựu đạn như những nắm cát tung vào mặt kẻ thù. Địch trở tay không kịp, hai chốt địch bị tiêu diệt

- Nam Giao đây 21, nhiệm vụ hoàn tất, hạ sát 8 tên tịch thu 2 CKC , 2 B.40 và  3 AK.47. Gia đ́nh có hai nằm (tử thương), ba ngồi (bị thương)

Đơn vị bên nghĩa địa được địch điều sang tiếp viện. Đạn từ 3 khẩu M.79 nổ mănh liệt. Vùng đất an nghĩ nầy là mồ chôn xác giặc. Địch mất tinh thần, rút chạy vào bên trong cổ thành.

- Nam Giao đây 22. Đă diệt 20 chuột, thu 12 AK, 3 B40, 2 RPD, 2 SKS. Gia đ́nh có 3 nằm và 5 ngồi.

Thảo báo cáo về Tiểu đoàn

- Nhă ca đây Chương thiện, anh cho thừa thắng xông lên dựng cờ đi.

Địch vào Cổ thành cố thủ và chống trả. Lấy vị trí địch làm công sự, các toán quân bố trí và cố gắng lục soát t́m tài liệu.

- Tŕnh Nam Giao, gia đ́nh 21 lấy được bức tranh (bản đồ) của chuột

- Tŕnh Nam Giao, gia đ́nh 22 lục soát tử thi có một tên là chính trị viên.

Không khí tanh mùi máu và thuốc súng như men chiến thắng, anh em cùng cảm thấy  ngày dựng cờ chiến thắng đang chờ phía trước

Thảo nh́n chai Hennessy c̣n nằm đó như một sự thách thức.

Cuộc chiến càng ác liệt th́ nhiệm vụ của người y tá đại đội càng cần thiết và nguy hiễm nhiều hơn nữa. Binh nhất Nguyễn đăng Thâu y tá biệt phái cho đại đội lắng nghe trên máy truyền tin, nơi nào có người say rượu là anh phóng đi ngay. Có thể bảo rằng anh Thâu là người duy nhất biết rơ hết các ngả ngách của giao thông hào, và đă đi ṿng quanh tuyến đại đội không biết bao nhiêu lần. Ngày nào mà chẳng có người bị thương hoặc chết. Nh́n Thâu, Thảo chợt nghĩ không có một huy chương nào xứng đáng để tưởng thưởng công lao. Mà thật sự điều Thâu ước muốn là anh em thương binh được an lành và trở về. Người chiến sĩ ngoài trận tuyến không bao giờ nghĩ đến cấp bậc,  huy chương, và họ cũng không bao giờ để tâm đến mặt trái của cấp bậc, mặt trái của tấm mề đay do xin xơ, bè phái hoặc luồn cuối. Lúc bây giờ, nơi chiến tuyến t́nh người biểu hiện một cách trọn vẹn, cao quư nhất.  Chốt của địch nay trở thành tiền đồn của ta.

 

 

Không ảnh thành Đinh công Tráng nh́n từ Trí Bưu

 

7 giờ tối Thảo cùng các đại đội trưởng về họp tại bộ chỉ huy Tiểu đoàn, Trung tá Ngyễn xuân Phúc Lữ đoàn phó Lữ đoàn 147 hiện diện và chủ toạ cuộc họp.

Thiếu tá Nguyễn văn Cảnh tŕnh bày vị trí của các đại đội cùng thành quả đă đạt được. Nhiệm vụ của Tiểu đoàn phải chiếm cho bằng được Cổ thành trụớc thời hạn mà vị Nguyên thủ quốc gia đă ra lệnh trong ngày Quân Lực 19 tháng 6 năm 1972 là phài lấy lại các vùng đất đă bị địch kiểm soát trong 3 tháng.

- Các anh cần ǵ tôi sẽ yểm trợ tối đa để hoàn thành nhiệm vụ. Chúng ta chỉ c̣n 6 ngày nữa thôi. Thiếu tá Cănh dứt lời.  

Nh́n thẳng các đại đội trưởng, Trung tá Phúc tiếp lời

- Các anh đánh đấm thế nào vậy. Tiểu đoàn 6 đă vào được một toán nhỏ từ lâu rồi, mà các anh vẫn chưa làm được ǵ cả. Đây là lệnh, ai không thi hành sẽ trả lời trước toà án quân sự.

Vị Robert lửa người mà báo chí thường ca ngợi cũng như khoá 16 trường Vơ bị Đà Lạt hănh diện đang ở trước mặt chúng tôi.

Có thể vậy sao!

Thảo chăm chú nh́n vào tấm không ảnh mới nhất mà tự hỏi thầm.

Cổ thành nằm trước mặt, chung quanh là hào nước. Làm sao mà Tiểu đoàn 6 của Trung tá Tùng có đơn vị vào trong đó được. Lại thêm nữa đă được báo chí và đài phát thanh truyền đi khắp nơi th́ họ ẩn trốn nơi đâu v́ địch sẽ lục soát góc thành dễ dàng. Làm sao nhận tiếp tế lương thực. Đă chọc thủng vào được, sao trung đội, đại đội không bám theo rồi đánh bung rộng ra. Đây phải chăng là một h́nh thức chiền tranh tâm lư với người không am tường quân sự.

Thảo nghĩ đến những người lính đại đội 2 đă hy sinh mở rộng pḥng tuyến đẩy lui địch tận sát bờ thành. Thảo mạo muội lên tiếng

- Thưa Trung tá, anh em chúng tôi đă chiến đấu nhiệt t́nh, thiệt hại cũng khá nhiều. Nếu Tiểu đoàn 6 có đơn vị nằm góc thành, xin cho tôi được phép dẩn đại đội theo đường đó vào ngay trong đêm nay. Câu nói của Thảo đă làm vị Lữ đoàn phó bộc phát vài chử không đẹp ngoài ư muốn và trút cơn giận dữ lên các sĩ quan có mặt trong pḥng họp

 

Rời bộ chỉ huy Tiểu đoàn, Quảng Trị (Trung úy Nguyễn văn Dương ĐĐT đại đội 4) chưởi thề cho vơi cơn bực tức, Thạch Sanh (Đại úy Nguyễn văn Thạch ĐĐT đại đội 3)  nhún vai như chẳng cần đời, Cần Thơ ( Trung úy Nguyễn kim Chung ĐĐT đại đội 1) chỉ mĩm cười gượng gạo, Thảo th́ im lặng lầm lũi cùng hai cận vệ chạy trở về vị trí dưới cơn mưa pháo.

Thảo về tới hầm chử A th́ nhận công điện mật của Chương Thiện đại đội phải tiếp tục đánh vào Cổ thành đêm nay.

 

Ngày 14 tháng 9

Hai trung đội 21 và 22 vẫn là nổ lực chính, xuất phát vào lúc 1 giờ sáng. Thiếu úy Lăm điều động 2 trung đội ḍ dẫm từng bước thật nhẹ nhàng tránh gây tiếng động. Cánh quân vượt qua các tổ tiền đồn và tới sát đường Duy Tân.

Toán tiền sát của trung đội 1 là Hạ sĩ Nguyễn văn Lợi, Binh nhất Nguyễn báu Quí, binh nhất Ngyễn Cân sẽ chiếm cầu vào ngay cửa Hữu. Toán  của trung đội 2 là Hạ sĩ Dư minh Chiếu,Binh nhất Thạch Rong, binh nh́ Huỳnh ngọc Lanh sẽ lội qua hào nước. Hai toán   chạy nhanh qua đường Duy Tân. Đạn AK nổ rền. Pháo hiệu (Signal) đỏ bay vút lên cao. Đó là hiệu lệnh báo động của quân pḥng thủ. Đạn từ trên bờ thành rải xuống mặt đường. Lựu đạn nổ dưới hào nước làm mặt đất run chuyển nhẹ. Kế hoạch bị địch phát hiện.  Thảo đành cho cánh quân lui về vị trí. Cả ngày mệt mỏi từ mờ sáng chập tối, thêm vào đó hơn nữa tháng thức trắng đêm chống chọi với địch, diệt chốt, mở rộng đường tiến sát mục tiêu. Thảo biết anh em đă thấm mệt, Thảo xin Chương Thiện cho được hoán đổi về cánh A. Thiếu tá Tiểu đoàn trưởng chấp thuận nhưng Thảo phải để lại hai trung đội tăng cường cho Đại úy Thạch.

Các trung đội của đại đội 3 bắt đầu thế tuyến cho trung đội 21 và 24. Riêng trung đội 22 và 23 vẫn c̣n ở lại tăng phái giữ pḥng tuyến cùng các toán tiền đồn.

Buổi chiều mưa rét, Thảo về nhà thờ Trí Bưu chỉ là đống gạch đổ nát, chui dưới sàn nhà tâm hồn Thảo cảm thấy yên

Đại úy Thạch ĐĐT và Trung úy Nguyễn ngọc Trà ĐĐP

 

yắng khác lạ, có lẽ vơi bớt đi sự lo lắng và tù túng trong căn hầm chử A chật hẹp.

 

Ngày 15 tháng 9

Binh sĩ ĐĐ2 dựng cờ ngày 16 tháng 9 năm 1972

 

4 giờ sáng. Máy truyền tin vẫn im lặng, thỉnh thoảng lại vang lên báo cáo của Trung úy Trà đă ǵàn quân dọc theo đường Duy Tân (cặp theo các căn nhà đổ). Địch báo động từ chập tối bắn vu vơ đang mơi mắt đợi chờ.

5 giờ sáng. Pháo binh bắn quấy rối rỉ rả như mọi đêm để đánh lừa địch. Cùng lúc đó các toán nhỏ lội nhè nhẹ qua hào nước. Cơn bảo Elsie gầm thét, giọt mưa như thác đổ làm bức màn che các toán cảm tử ḅ lên bờ thành đổ nát. Lựu đạn nổ đồng loạt trên thành, tiếng la xung phong vang dậy trong đêm. Trung úy Trà cùng hai trung đội của Thiếu úy Văn tấn Thạch vá Thiếu úy Vũ duy Hiền như cơn sóng thần ập vào thành. Tiểu đoàn 3 đă phá vở pḥng tuyến địch nơi cửa Hữu.

Thảo thức giấc và chăm chú theo dơi từ lúc toán tiền sát ḅ lên thành. Thảo đă cho cả đại đội sẵn sàng tiếp ứng cho đại đội 3

- Nhả ca đây Đệ Đức, cho con cái lên đánh canh bạc chót.     

- Nhận Đệ Đức năm trên năm.

Thảo truyền lệnh các trung đội tiến lên theo đội h́nh 22, 23 ban chỉ huy đại đội, 21, 24. Pháo binh 130 ly và đại bác 100 ly trực xạ từ Ái Tử không cản được đoàn quân. Trung đội 22 chiếm cổng chính cửa Tiền đường Lê văn Duyệt. Tinh thần cán binh Cộng Sản đă suy sụp, chống cự yếu ớt và rút về cố thủ ở cửa Tả đường Phan đ́nh Phùng. Chai Hennessy được khui ra và chuyền tay cho các binh sĩ. Bên cánh trái Tiểu đoàn 6 bắt đầu tràn lên thành và tác xạ về phía Tiểu đoàn 3. Đệ Đức tức giận gào to trong máy truyền tin

- Chương Thiện bảo mấy đứa con của Thái Dương (Trung tá Tùng TĐT) c̣n bắn cái con mẹ ǵ nữa. Sói Biển đầy cả thành rồi. Có mấy đứa say rượu nè. Bố chúng nó. 

 

Địch xử dụng tất cả hoả lực c̣n lại để tàn sát đoàn quân chiên thắng. Tiểu đoàn 7 đă tiến ngang bên dưới đường Lê văn Duyệt, một số cán binh Cộng Sản chui ra đầu hàng.

Đạn pháo và bóng đêm cũng như sự mệt mơi không làm người chiến sĩ dừng bước, họ chiến đấu liên tục, tiêu diệt

 

các tàn quân địch c̣n cố thủ. Sau gần 24 giờ chiến đấu không nghĩ, những người lính đại đội 2 Tiểu đoàn 3 TQLC đă dựng ngọn cờ trên cổng thành cửa Tả vào mờ sáng ngày 16 tháng 9 năm 1972. Trung sĩ Trương văn Hai trung đội phó trung đội 22 đă hy sinh trong giây phút hào hùng nầy. 

 

Quân Lực Việt Nam Cộng Hoà đă chiến thắng, chiếm lại Quảng Trị trước hạn định 3 ngày. Sự thành công nầy là do đóng góp của Sư đoàn Dù (Tích tường, Như Lệ), Biệt Động Quân (Liên đoàn 7 ở chợ Săi), Không quân, Hăi quân, Liên đoàn 81 Biệt cách Dù, Thiết đoàn 20 chiến xa, Thiết đoàn 18 kỵ binh, Pháo binh 155 ly… và Sư đoàn TQLC là nổ lực chính.

 

Chiến thắng cổ thành Quăng Trị đă được nhiều người viết do tưởng tượng phong phú hoặc do nghe người khác thuật lại. Tôi là một trong những chứng nhân và cùng các chiến hữu TĐ 3 TQLC tham dự chiến thắng hào hùng nầy. Nhưng sự thật đă bị đăo ngược, những trung đội trưởng chạy đặc cách đều bị loại, một số huy chương cấp bậc rơi rớt trên vai trên ngực những người đánh giặc Tâm lư chiến hoặc bè phái. Biết bao nhiêu chiến sĩ vô danh đă hy sinh v́ bảo vệ tự do. Sự hy sinh cũa các vị anh hùng đó đem lại bổng lộc vài cá nhân. Để phù hợp việc tô bóng một cá nhân, thay đổi tên họ cũng như đơn vị của các anh em binh sĩ trong h́nh dựng cờ.  Việc làm đó lịch sử sẽ phê phán.

 

 

Trích hồi kư “ Người lính Tổng trừ bị”

                  

Giang văn Nhân

 

Đại úy Nguyên Thảo ĐĐT / ĐĐ2 tại cửa Tiền